노화 및 치매와 직접적인 연관이 있는 배뇨 문제에 체계적이고 전문적인 도움을 제공하는 ‘노인배뇨감염안전센터’의 필요성이 제기됐다.

국회 이종성 의원이 주최하고, 대한비뇨의학회가 주관하는 ‘노인 배뇨감염 안전센터 설립을 위한 정책 토론회’가 6월 30일 오후, 국회의원회관 제5간담회의실에서 열렸다.

대한비뇨의학회 홍준혁 회장은 환영사에서 “학회는 20여 년 전부터 배뇨를 포함한 노인 질환에 대해 관심을 기울였으며, 2018년부터 김태효 노인배뇨특별위원장을 중심으로 배뇨와 감염에 대한 체계적 관리를 제공하는 노인배뇨감염안전센터 설립을 준비했다. 오늘 토론회는 왜 이 센터가 필요한지 논의하는 자리”라고 말했다.

배뇨감염안전센터 설립을 위한 노력은 코로나19로 인해 주춤했지만 최근 다시 탄력을 받고 있다. 부산광역시 보건의료지원단에서 이를 시범적으로 연구한 바 있으며, 광주광역시에서는 관련 조례의 통과를 앞두고 있다. 보건복지부 조규홍 장관과 국민의힘 김기현 대표도 토론회에 축사를 보내 관심을 표했다.

토론에 앞서 3개의 발제가 진행됐다. 발제는 뇌의 노화, 치매와 배뇨 질환의 연관성을 살펴보고 노인 배뇨감염 안전센터의 필요성과 운영 방안을 살펴보는 내용이었다.

대한치매학회 재무이사를 맡고 있는 나해리 보바스기념병원장은 “신경과 전문의로서 한 달에 천 명 이상의 치매 환자를 돌보고 있다. 노화가 오면 배뇨 장애를 피할 수 없으며, 모든 치매는 배뇨 장애를 동반한다. 국내 추정 치매환자 93만 5천명 중에서 대략 50만은 배뇨 장애가 있다고 본다”고 말했다.

또한 설문조사 결과 치매 환자의 시설 입소 원인으로 배뇨/배변 장애가 1위라는 점을 지적하며, “노화와 뇌기능 저하로 발생하는 배뇨 장애에 대한 대응이 필요하다”고 말했다. 치매환자는 인지능력이 저하됐지만, 감정을 그대로 갖고 있어 수치심을 느끼며, 이를 폭력성으로 발현하기도 한다.

이어 인제의대 비뇨의학과 민권식 교수가 ‘치매환자에서의 배뇨문제’ 발제를 통해 환자들이 앓고 있는 배뇨 장애에 대해 구체적으로 소개했다. 민권식 교수는 노인배뇨감염안전센터의 설립을 추진하는 노인배뇨특별위원회 자문위원을 맡고 있다.

민권식 교수는 “배뇨 장애에는 오줌이 안 나오는 배출 장애와 오줌이 새는 저장 장애가 있다. 치매 환자에게는 투입하는 콜린성 약제는 요실금을 유발하기도 한다. 다양한 약제와 배뇨 생리에 대한 이해를 수반하는 관리가 필요하다. 특히 요폐로 인한 범람 요실금의 경우, 저장 장애로 오해해 항콜린성 약제를 쓰면 상황을 더 악화시킨다”고 말했다.

이어 치매와 요로감염의 상관성을 강조했다. 응급실에 내원한 치매환자의 1/3이 요로감염을 동반하며, 증상 인식과 표현이 결여돼 중증도가 증가한다. 미확인 요로감염은 패혈증 등 생명의 위협 요소가 될 수 있다.

민권식 교수는 “2014년 요양병원 환자 1800여 명을 대상으로 노인 배뇨관리 현실을 조사한 결과, 배뇨장애와 요실금을 동시에 갖고 있는 환자가 64%였지만, 그중 7%의 환자만이 배뇨 관련 처치와 전문 진료를 받았다. 요양시설에서 배뇨장애와 요실금을 보이는 노인환자들이 많지만, 경제적이나 인력적인 문제로 관리하지 못하고 폴리카데터 삽입이나 기저귀만 채워두고 방치하는 경우가 드물지 않다”고 말했다.

이에 국가에서는 탈기저귀 훈련을 권장하기도 했지만, 대부분 비전문 간호 인력에 의해 비체계적으로 관리되고 있는 상황이다. 민 교수는 “요양병원, 전문의원, 상급병원의 중재 역할을 하는 노인배뇨감염센터의 도입 시기가 중요하다”고 말했다.

마지막 발제로 동아의대 비뇨의학과 김태효 교수(노인배뇨특별위원회 위원장)이 ‘노인 배뇨감염 안전센터 제안’에서 그간 추진사항과 센터의 밑그림에 대해 말했다.

김태효 위원장은 “요양시설에 계신 분들은 기본적으로 만성질환을 앓고 있고, 이에 대한 관리로 배뇨질환은 후순위로 쳐지게 된다. 그러다 문제가 심각해지면 대형병원 응급실로 가는 경우가 많은데, 불필요한 의료비용 지출 감소 측면에서도 센터가 필요하다”고 말했다.

김 위원장이 제시한 노인 배뇨감염 안전센터의 운영안은 크게 응급 대응팀과 배뇨감염 관리팀으로 나눠 응급 대응팀은 중간에서 배뇨 문제가 발생한 환자를 대한비뇨의학회에서 관리하는 전문 진료가 가능한 연결된 병원으로 신속하게 연결해주고, 배뇨감염 관리팀에서는 평소 배뇨감염 관리를 위한 교육을 시설 종사자들에게 교육한다는 내용이다.

김 위원장은 특별위원회를 중심으로 부산, 대구, 광주, 서울 등 광역 지자체를 중심으로 지역별 네트워크를 구축한다는 계획이다. 특히 “공익 사업의 특성상 중앙 사업으로서의 자리매김이 이뤄져야, 지자체가 활발하게 참여할 수 있을 것”이라고 말했다.

발제 후에는 토론이 이어졌다. 정책의 활성화와 적용을 위한 다양한 의견이 제시됐다.

대한비뇨의학과의사회 민승기 보험부회장은 “우리나라 의료의 장점이 접근성이다. 1차 의원급에서 배뇨문제를 1차적으로 진료하는 것이 필요한데, 현재 도뇨관 유치에 대한 수가가 너무 낮아 의원급 참여가 어려운 부분도 있다. 이런 부분에 대한 개선과 함께 넓은 시각을 갖고 어떤 식으로든 시범사업을 했으면 한다”고 말했다.

조선의대 비뇨의학과 임동훈 교수는 “전라남도는 26%로 전국에서 노인 인구가 최다이다. 진료 현장에 노인 환자가 정말 체감될 정도로 늘어나고 있다. 배뇨질환 치료는 배뇨 문제만 있는 것이 아니라 요로감염 문제가 결합돼 있기 때문에 의사들에게도 너무 어려운 분야이고, 협력 네트워크를 구축하는 것은 어렵지만 누군가는 해야 할 일이라고 생각한다”고 말했다.

임동훈 교수는 “센터 설립 후 교육 프로그램을 만드는 것을 1차 목표로 삼고, 사업 대상을 명확히 해야할 것 같다. 본 사업이 추진된다면 연구 데이터 확보 등의 시스템도 갖춰야 한다”고 말했다.

광주광역시에서 배뇨감염관리 조례를 추진하고 있는 박미정 시의원은 “시민의 삶의 질을 향상시키는 측면에서 배뇨감염 문제를 알게 됐다. 관련 조례가 통과되지는 않았지만 내용 준비를 마쳤고, 앞으로 지방정부에서 시행할 여건도 갖췄다. 이는 새로운 일자리 창출의 근거와 원동력이 될 수 있다. 배뇨와 관련된 부분은 부끄러운 영역이 아니라 사회복지 실천의 구체적인 지표라고 생각한다”고 말했다.

보건복지부 임동민 요양보험운영과장은 ”코로나 이후 요양시설 감염개발지침과 매뉴얼을 개발하고 있는데, 오늘 토론회를 통해 배뇨 장애에 요로감염을 포함해야 한다는 것을 알았다. 노인 배뇨감염 안전센터의 필요성에 공감하며, 시행된다면 초기부터 같이 협조하며 논의했으면 한다“고 말했다.

보건복지무 박미라 의료기관정책과장은 ”센터 건립까지 시간이 걸릴 수 있지만, 당장 현장에 수요가 많다. 노인 환자의 낙상사고나 감염사고가 발생하지 않도록 교육과 네트워크가 필요하다. 요양병원에 전문적 의료 관리를 위한 체계가 필요하고, 간병인들 중에 전문 지식이 없는 경우도 많다“고 말했다.

한편, 대한비뇨의학회 측은 노인 배뇨감염 안전센터는 공익적인 측면에서 시작한 사업으로, 향후 사업을 구체화하는 데 계속 힘쓰겠다고 밝혔다. 암이나 심뇌혈관질환처럼 응급중증질환은 아니지만, 삶의 질과 존엄성 문제와 관련된 안전센터의 설립이 향후 나아가야 할 방향임은 분명하다.